電網(廣義的電網即電力系統(tǒng))作為現(xiàn)代工業(yè)文明的產物，經歷了100多年的發(fā)展。縱觀世界電網的發(fā)展歷史和未來電網使命的變化，按其不同階段的主要技術經濟特征區(qū)分，可分為三代電網。第一代電網是二戰(zhàn)結束前的小電源、低電壓、小電網，是電網的興起階段。第二代電網是二戰(zhàn)后至上世紀末發(fā)展的大機組、超高電壓、大規(guī)模互聯(lián)電網，是電網的規(guī)模化發(fā)展階段。第二代電網嚴重依賴化石能源，大網的安全風險難以基本消除，是不可持續(xù)的電網發(fā)展模式。未來電網就是第三代電網。第三代電網是一、二代電網在新能源革命條件下的傳承和發(fā)展，支持大規(guī)模新能源電力，大幅降低大電網的安全險，并廣泛融合信息通信技術，是電網的可持續(xù)化、智能化發(fā)展階段。